马龙派牧师安东尼奥·福斯托·奈罗尼曾声称，最伟大的奇迹发生在9世纪的埃塞俄比亚。就在那时，在奥罗米亚省，一位名叫卡尔迪的年轻牧羊人注意到，他的山羊在吃了神秘灌木上的血红色浆果后，容易奔跑、跳跃和跳舞。卡迪自己嚼了几颗豆子，突然醒了。他收集了一把，把它们带到当地的一位住持那里。和尚对这种开悟捷径的想法感到厌恶，把豆子扔进火里，但其他兄弟闻到了香味，聚在一起。奈罗尼在细节上有点欠缺，但由于某种原因，咖啡渣被过滤到水中，第一杯咖啡就冲好了。
奈罗尼出生于黎巴嫩，年左右移居罗马，后来他将自己的名字意大利化并写下了他最重要的作品：年出版的《喝咖啡的艺术》一书。内罗尼教意大利人——他们还不是拿铁、卡布奇诺、浓缩咖啡的人——在咖啡因的崇高性方面。在咖啡到达威尼斯、米兰或佛罗伦萨之前，咖啡的开花浆果植物曾在耶路撒冷、开罗和阿勒颇烤过；位于君士坦丁堡、巴格达和大马士革；结果——看起来一点也不像肥沃的黑土——在麦加、麦地那以及在他们之前的亚的斯亚贝巴被过滤到沸水中。奈罗尼哀叹基督教世界中的许多人“不知道（咖啡的）品质和良好效果”，他列举了这一点。就像现在一样，咖啡可以让人沉思和精力充沛、欢乐和警觉、耐力和光彩。
咖啡的早期历史与宗教有着千丝万缕的联系，首先是发现它的埃塞俄比亚东正教和科普特人，然后是神秘的苏菲派穆斯林，他们将其作为信仰的核心。马克·彭德加斯特(MarkPendergast)在《不常见的理由：咖啡的历史及其如何改变世界》中写道，他们“将咖啡作为一种饮料，让他们更容易在午夜祈祷时保持清醒”，这似乎是安拉的礼物，因为他禁止饮酒。
咖啡的第一次记录比奈罗尼早了近一个世纪，由德国植物学家和医生莱昂哈德·劳沃尔夫(LeonhardRauwulf)于年在黎凡特(Levant)喝过这种饮料所写。对于在阿勒颇实行的一种不同寻常的习俗，劳沃尔夫指出，在那个古老的城市里，“他们有一种非常好的饮料，被他们称为几乎像墨水一样黑的咖啡，而且非常好。”从法兰克福和劳因根的印刷机上下来，这是第一个西方记录，有人在“清晨在开阔的地方……尽可能热”享用这种饮料。
到17世纪后期，这种饮料已成为最煽动的机构——咖啡馆的支柱。乌克斯写道：“因此，意大利有幸为世界提供了第一家真正的咖啡馆，尽管法国人和奥地利人对其进行了极大的改进。”根据官方的说法，年围攻失败时，撤退的奥斯曼人将一袋袋新鲜咖啡豆留在维也纳城门外，奥地利人将违禁品拖回里面，烘烤、研磨和酿造黑暗的战利品，首先加入蒸熟的牛奶变成了一种土耳其人认为应该像爱情一样黑、苦、甜的饮料。哈布斯堡维也纳完善了咖啡馆社会，一个文雅、优雅、作家写作、作曲家作曲、鼓动者鼓动的世界性环境。
BlueBottleCafé于年开业，拥有低矮、深色的拱形天花板和身着帕夏背心的服务员，是维也纳的第一家咖啡馆。位于Ringstrae22的CaféLandtmann咖啡馆成立于年，深受古斯塔夫·马勒(GustavMahler)的青睐。弗洛伊德、托洛茨基和西奥多·赫茨尔通常选择于年开业的Herringrasse14号的CaféCentral。小说家斯特凡·茨威格——也许是有史以来最欧洲化的人——曾经说过，这样的机构是“一种民主俱乐部，以一杯廉价咖啡的价格向所有人开放”。
弗洛里安咖啡馆、弗洛里安咖啡馆、布拉格市政厅、纽约咖啡馆——近一个世纪以来，威尼斯的运河两旁都是咖啡馆，直到这种习俗进入奥地利、法国、波希米亚、匈牙利、荷兰，甚至是寒冷的海岸英格兰的。现在很难想象，特别是如果你曾经试图在伦敦买到像样的杯子，但英国人可能是欧洲最疯狂的咖啡爱好者。世界上最古老的连续经营的咖啡馆，成立于年，仍然在牛津的皇后巷咖啡馆出售马克杯这样的东西。
在中世纪，英国人平均每年喝大约70加仑的酒。所有餐点都提供啤酒，包括早餐。对于快乐的老英格兰来说，小酒馆是爱国主义的健康窝点，在那里，沉重的食物和温暖的麦酒被麻醉了。难怪喝咖啡感觉第一次醒来：年的一位小册子作者热情地说“咖啡和英联邦开始/都以一封信开始，都进来/共同进行改革/使我们成为一个自由和清醒的国家。”咖啡馆被称为“廉价大学”，并以它们不是的东西——酒吧为标志。突然间，小酒馆被狂热的罪恶窝点所取代，咖啡和脾气一样热，和情绪一样苦涩。叛乱、起义和革命都令人恐惧。现在以清晰的眼光和敏锐的头脑站稳脚跟，想法。“
年圣诞节前两天，查尔斯二世国王发布了取缔咖啡馆的公告，称这些机构“设计并传播到国外，以诽谤国王陛下的政府，扰乱国家的和平与安宁”，由一种醉酒助长，使饮酒者不醉，而是虚弱，这种品质使自己“非常邪恶和危险的影响。”具有讽刺意味的是，咖啡因是一种令人上瘾的药物，与另一种外国麻醉品一起在整个英格兰扩散，荷兰杜松子酒与荷兰的咖啡一样烈性和涩味，英国道德家对这两者进行了布道。查尔斯的禁令只持续了11天，就因此激怒了民众。甚至国王的神圣权利也无法与咖啡因抗衡。正如彭德加斯特所写，查尔斯担心“君主制可能会再次被推翻”。他的兄弟詹姆斯实际上在加冕后不久就被废黜了。
咖啡的味道可能很浓，但也很暗。这种饮料对第一个全球化时刻起到了重要作用，这是一个动荡、剥削、最重要的是现代性到来的暴力时期。“在历史的长河中，咖啡总是与殖民主义携手并进，”安东尼·怀尔德在《咖啡：一段黑暗的历史》中写道。因此，咖啡可以与18世纪带入欧洲的每一种商品——巧克力和糖、土豆和西红柿、烟草和茶——非洲人和印度人一起包括在内。使咖啡变甜的糖和在瓷杯上冒出的烟草是用巨大的代价购买的：收割和照料咖啡植物的人的鲜血和劳动。咖啡种植园在葡萄牙非洲、西班牙南美洲、荷兰印度尼西亚以及整个加勒比地区被欧洲列强蚕食。
经常有人回避这样一个事实，即殖民主义和奴隶制提供的很多东西都是以享乐为基础的物质商品，我们最好不要将过去与全球资本主义现在所做的相提并论。最好不要在给我们带来快乐的东西和用来获得它的折磨之间建立令人不安的联系。
奴隶制是“我们为你在欧洲吃的糖付出的代价”，伏尔泰在《老实人》中写道。咖啡的价格也是如此。伏尔泰据说一天喝四十杯，混合了摩卡咖啡，摩卡咖啡是另一种由人类血汗制成的产品。“西半球在当今咖啡世界中的持续重要性源于该地区以奴隶制为基础的前殖民种植园经济，”怀尔德写道，描述了仅次于石油的第二大全球商品的困境历史。
今天，中美洲的每个咖啡生产国、加勒比海的大部分地区，以及哥伦比亚、委内瑞拉、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达和越南，都拥有众多咖啡种植园，工人在这些咖啡种植园中从事有效的奴隶制工作，其中大部分那些在西方市场出售的豆子。我们不要假装你的通风口比伏尔泰的摩卡咖啡更无辜。
这一直是启蒙运动的问题，这一运动用一只手表达人类平等，另一只手监督主人的鞭子——这是自相矛盾的还是虚伪的？我们是谁？咖啡因是在最可怕的情况下产生的，尽管如此，咖啡因还是激发了那些会写文件的人，比如《人权宣言》在包括殖民地在内的世界范围内起到了革命性的推动作用。咖啡是帝国主义者的商品和革命者的饮料。艾伦有点夸张地指出，“在欧洲第一次杯赛的两百年内，饥荒和瘟疫是历史的注脚。政府变得更加民主，奴隶制消失了，生活水平和识字率飙升。”启蒙运动或许是由咖啡孕育的，但它有着复杂的童年。
尽管如此，咖啡因能够产生自我赞美，因为作家在杯子里找到了他们的缪斯。文艺复兴时期的智慧有他们的酒，浪漫的吟游诗人有他们的鸦片，但咖啡是真正现代作家的燃料。欧内斯特·海明威（ErnestHemingway）的格言可能是你喝醉了，编辑清醒，但最好是一边喝咖啡一边写作，一边喝更多的咖啡一边编辑。酒精可以帮助你浪漫化成为一名作家；咖啡是把你变成一个人的东西。酒的存在是为了让大脑停止运转，但咖啡因可以让大脑保持运转。如果写作需要专注、自律和坚持，那么咖啡可以提供所有这些东西——而且还有一些。“