咖啡树原生于东非,人类祖先或许是喜欢上咖啡果那樱桃般的甜味果实以及叶片。大约在年咖啡树传入了印度南部,然后到了年从印度传入了爪哇,之后变从爪哇取道阿姆斯特丹和巴黎,来到了法属加勒比海。今天,巴西、越南和哥伦比亚都是世界上最大的咖啡出口国。非洲国家也盛产咖啡,约占世界产量的20%。
咖啡原始于一枚种子,那是储存蛋白质、碳水化合物和油脂的库房。如今,咖啡是全世界最受欢迎的饮料之一,备受欢迎的原因是咖啡豆具有一种防御性物质,那就是咖啡因,这种苦味生物碱对于我们的身体有着显著的影响。此外咖啡还含有大量的酚类化学物质,这些物质都使人们为之疯狂而着迷。
咖啡豆有两个大类,那就是阿拉比卡咖啡豆和罗布斯塔咖啡豆以及他们的衍生品种。阿拉比卡咖啡豆也被称为小果咖啡,来自于埃塞俄比亚和苏丹高冷地带的原生咖啡树,这种咖啡树的种子被称为阿拉比卡咖啡豆。阿拉比卡咖啡豆的交易量约占国际咖啡贸易总量的2/3,这种咖啡豆的风味复杂,口味比较均衡,这点凌驾于罗布斯塔咖啡豆之上。另外阿拉比卡的咖啡因含量较低,干豆重量比低于1.5%,而罗布斯塔则高达2.5%,同时阿拉比卡的酚类物质含量也比较低,含量较高的成分则为油脂和糖分。
罗布斯塔及其衍生品种到了19世纪才崭露头角。罗布斯塔又被称为中果咖啡,是来自西非较湿热地区的原生咖啡树,树形高大被称为罗布斯塔咖啡豆。
咖啡是风味最复杂的饮品。阿拉比卡和罗布斯塔咖啡豆都具有相同的优点,它们都能均衡结合酸、苦、涩,带来一种令人满足的口感。苦味来自于咖啡因,萃取含量最多1/3,其余则为萃取较慢的酚类化合物和褐变色素。目前经过研究确认的芳香化合物多大多重,带来各种各样的香调。可以形容出来的有坚果、泥土、花香、果香、奶油、巧克力、肉桂、蜂蜜、焦糖、面包、烘烤、香辛味,甚至还有酒香味。但是罗布斯塔咖啡的酚类物质含量远高于阿拉比卡,酝酿出一种特有的烟熏、焦油式的香气,构成了深度烘焙豆的珍贵特质。
其实我认为品鉴不同品种的咖啡豆的最好的办法就是去细品意式浓缩咖啡Espresso,浓缩萃取过后的咖啡可以细细品味其中的各种不同点。阿拉比卡咖啡豆和罗布斯塔咖啡豆在口感上最大的区别就在于阿拉比卡的口味是酸苦,苦味不是很重但是酸味很重。而罗布斯塔由于咖啡因含量比较高而且酚类化合物含量高,所以罗布斯塔的苦味很重而酸味几乎没有。如果想从酸苦度上面找一个平衡点的话,我个人还是比较建议拼配豆的。比如我之前品尝过一种瑞士拼配豆,70%的阿拉比卡配上30%的阿拉比卡,酸苦味达到了一种很好的平衡。当然也有一些厂商推出了55%阿拉比卡配45%的罗布斯塔等不同比例的拼配豆。可以根据自己的喜好来选择。
当然也不是所有的人都喜欢和意式浓缩这样入口很刺激的咖啡。还是有很多人喜欢喝卡布奇诺和拿铁这样加入了奶泡调和的咖啡,醇厚的咖啡配上轻盈的奶泡也确实提升了口感。牛奶和奶油的蛋白质能和咖啡的酚类鞣酸化合物束缚在一起,从而降低咖啡的涩味,不过牛奶和咖啡的香气分子也会结合,从而减弱咖啡的整体风味。
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